据记者Pete Hall报道，1968年欧冠决赛中被评为最佳球员的曼联传奇约翰·阿斯顿，目前正在面临严峻的医疗费用问题。这一现状发生在吉姆·拉特克利夫爵士削减了支持退役球员慈善机构资金，仅一年之前。
曼联退役球员协会（AFMUP）成立于1985年，旨在通过慈善活动为有需要的前球员提供帮助。然而，拉特克利夫取消了这家协会每年4万英镑的捐款后，协会的生存岌岌可危。
这一切是英力士公司整体成本削减计划的一部分。此时，面对公众的质疑，曼联的共同所有者又陷入了新的公关危机。时间过去一年，资金缩减的影响开始显现。
78岁的阿斯顿在1968年曼联夺冠时曾压制乔治·贝斯特荣膺最佳球员，但现在他因中风和败血症入院，急需治疗。
阿斯顿的妻子盖诺在接受《独立报》采访时表示：“老队友们得知情况后，筹集了5000英镑来帮助他购买轮椅。”她补充：“曼联方面也匹配了这笔资金，虽然这样值得肯定，但我们仍然要自费，因为无法获得政府补助。如果我想把他带回家照顾，每次护工的费用是80英镑，每天需要四次，我根本无法负担。”
曼联退役球员协会原本可以给阿斯顿一家提供更好的经济支援，但资金的削减让协会的存续变得更加困难。
协会委员、电影制作人约翰·古巴向《独立报》表示：“我们决心恢复协会的运作。”他提到，由于资金被削减，协会去年不得不放弃了两场晚宴和一场高尔夫活动，前景非常渺茫。“这笔资金虽然看似不多，但多年来，协会依靠曼联的赞助举办活动，成功筹得超过200万英镑的善款。”
通常情况下，该协会每年会举办四场活动，但在失去曼联4万英镑捐款后，由于无力承担场地和餐饮费用，协会不得不取消了两场活动。
尽管遭遇资金削减，《独立报》得知，曼联在协会最近的两场晚宴中的参与仍有助于筹款。首席执行官奥马尔·贝拉达曾与传奇教练亚历克斯·弗格森爵士，及其他多位前球员出席了活动，带来了抽奖奖品的捐赠。
协会曾在1968年欧冠冠军托尼·邓恩去世时，及时帮助其家人解决葬礼费用。最近去世的戈登·麦克奎恩在解说工作期间也曾得到过协会的资助。
前曼联边锋戈登·希尔则强调了俱乐部对退役球员的责任。他表示：“俱乐部有博物馆，门票不便宜，但这些为曼联历史做出贡献的人却得不到任何回馈——我们就是历史。”
作为现代化进程的一部分，年仅30多岁的前青训球员阿隆·伯恩斯也加入了协会。协会计划于4月举行下一场自筹资金的活动，希望包括鲁尼在内的近期退役球星能够参与。同时，布莱恩·罗布森和史蒂夫·布鲁斯将作为特别嘉宾出席。协会还希望寻找其他赞助和收入来源以实现重建。
古巴补充说：“我们绝不会让协会解散。如果拉特克利夫不恢复资金，我们也会寻找其他途径继续运作，筹集更多善款，帮助退役球员支付医疗等费用。”
下一场在老特拉福德的晚宴将如期举行，时间定在4月16日。他们承诺将继续先辈们四十多年前创办这项慈善事业的理想，因为还有许多人像约翰·阿斯顿一样需要帮助。
阿斯顿的家族背景也不无关联，他的父亲曾在曼联效力，退役后选择在德比郡经营宠物店。
盖诺·阿斯顿坚定地表示：“我们不愿意到处乞讨，我们只是想竭尽所能。约翰虽然已接受过两次临终祷告，但他是个斗士。我只想让他回家。”
